De Chinese Muur is een enorm bouwwerk met een complexe geschiedenis, en de exacte lengte is afhankelijk van hoe je het definieert.
Officieel is de lengte van de Chinese Muur 21.196,18 kilometer. Dit cijfer is in 2016 vastgesteld door de Chinese overheid na een uitgebreide meting, die rekening hield met alle delen van de muur, inclusief forten, wachttorens en natuurlijke barrières die in de verdedigingslinie werden opgenomen.
Eerdere schattingen van de lengte van de muur varieerden van 6.000 kilometer tot 20.000 kilometer. Dit komt doordat er verschillende secties van de muur zijn gebouwd door verschillende dynastieën gedurende een periode van meer dan 2000 jaar. Sommige delen van de muur zijn goed bewaard gebleven, terwijl andere in verval zijn geraakt of volledig verdwenen.
De volgende factoren kunnen de lengte van de Chinese Muur beïnvloeden:
- Definitie van de muur: Wordt alleen de daadwerkelijk gebouwde muur gemeten, of worden ook forten, wachttorens en natuurlijke barrières meegenomen?
- Meetmethode: De lengte van de muur kan variëren afhankelijk van de gebruikte meetmethode.
- Instand van de muur: Sommige delen van de muur zijn in verval geraakt of volledig verdwenen, wat de totale lengte beïnvloedt.
Ondanks de onnauwkeurigheden is het duidelijk dat de Chinese Muur een van de langste bouwwerken ter wereld is. Het is een symbool van de Chinese geschiedenis en cultuur en trekt elk jaar miljoenen bezoekers.