Het afpersingsgeld dat de maffia aan ondernemers vraagt, wordt pizzo genoemd. Dit is een Siciliaans woord dat letterlijk "pizza" betekent, maar in deze context staat het voor "beschermingsgeld".
Hoe werkt het?
De maffia benadert ondernemers en eist van hen een regelmatige betaling in ruil voor "bescherming". Dit betekent dat de maffia belooft de ondernemer en zijn bedrijf te beschermen tegen geweld, vandalisme en andere vormen van intimidatie. Als de ondernemer weigert te betalen, kan hij of zij te maken krijgen met represailles.
Pizzo is een groot probleem in Italië, vooral in het zuiden van het land. Het schat dat de maffia jaarlijks honderden miljoenen euro's aan pizzo binnenhaalt. Dit geld wordt gebruikt om de criminele activiteiten van de maffia te financieren, zoals drugshandel, wapenhandel en mensenhandel.
Er zijn verschillende organisaties die zich verzetten tegen pizzo. Een van de bekendste is Addiopizzo, een burgerbeweging die ondernemers oproept om te stoppen met het betalen van afpersingsgeld. Addiopizzo biedt ook ondersteuning aan ondernemers die worden bedreigd door de maffia.