Een muggenzifter is iemand die overmatig aandacht besteedt aan onbelangrijke details, of met andere woorden, 'op alle slakken zout legt'. Dit woord wordt vaak gebruikt om personen te beschrijven die kleingeestig en pedant zijn, en die zich concentreren op kleine onvolkomenheden of fouten. De term is afgeleid van het gedrag van Farizeeërs die letterlijk muggen uitzeeften om te voorkomen dat ze iets onreins zouden binnenkrijgen, conform hun interpretatie van Levitische wetten. In het hedendaagse gebruik verwijst het naar de neiging van iemand om zich te verliezen in kleinigheden, in plaats van het grotere geheel te zien. Muggenzifterij wordt vaak gezien als een hinderlijke eigenschap, vooral wanneer het overduidelijk onbelangrijke zaken betreft.
Voorbeelden van gebruiken:
- "Hij maakt een groot probleem van een paar minuten te laat komen, wat een muggenzifter!"
- "In plaats van te klagen over elk klein foutje, kunnen we beter kijken naar de algemene vooruitgang die is geboekt."