In Nederland ben je leerplichtig van 5 tot 16 jaar. Dit betekent dat je in die periode verplicht naar school moet gaan. De leerplicht begint op de eerste dag van de maand na de vijfde verjaardag van een kind.
Er zijn enkele uitzonderingen op de leerplicht. Zo is er vrijstelling mogelijk voor:
- Thuis onderwijs: Kinderen kunnen met toestemming van de leerplichtambtenaar thuis onderwijs volgen.
- Arbeid: Kinderen van 14 en 15 jaar mogen maximaal 15 uur per week werken. Als ze meer dan 15 uur per week werken, kunnen ze vrijstelling krijgen van de leerplicht.
- Ziekte: Kinderen die langdurig ziek zijn, kunnen vrijstelling krijgen van de leerplicht.
Naast de leerplicht is er in Nederland ook kwalificatieplicht. Jongeren tussen de 16 en 18 jaar die nog geen startkwalificatie hebben behaald, zijn kwalificatieplichtig. Dit betekent dat ze naar school moeten blijven of een andere manier moeten vinden om een startkwalificatie te halen. Een startkwalificatie is minimaal een mbo-diploma niveau 2, havo of vwo.