Le hoquet est un spasme involontaire du diaphragme, le muscle qui sépare la poitrine de l’abdomen. Ce spasme entraîne une contraction soudaine du diaphragme, qui se contracte normalement pour inspirer de l’air. La contraction du diaphragme est suivie d’une fermeture soudaine des cordes vocales, ce qui produit le son caractéristique du hoquet.
La cause exacte du hoquet est inconnue, mais il est généralement causé par une irritation du nerf phrénique, qui innerve le diaphragme. Cette irritation peut être due à divers facteurs, notamment :
- Un repas trop copieux ou trop épicé
- La consommation de boissons gazeuses ou d’alcool
- L’ingestion d’air en mangeant ou en mâchant du chewing-gum
- Une irritation de l’œsophage
- Une maladie du système nerveux
Le hoquet est généralement bénin et disparaît de lui-même au bout de quelques minutes ou quelques heures. Cependant, dans certains cas, il peut persister pendant plusieurs jours, voire plusieurs semaines. Le hoquet persistant peut être causé par des facteurs plus graves, tels que :
- Une maladie du foie
- Une maladie du pancréas
- Une tumeur du cerveau
- Une intoxication médicamenteuse
Il existe de nombreuses méthodes pour faire passer le hoquet, mais leur efficacité n’est pas toujours démontrée. Parmi ces méthodes, on peut citer :
- Retenir sa respiration pendant 30 secondes
- Boire un verre d’eau glacée
- Se pincer le nez et inspirer profondément
- Se pencher en avant et boire de l’eau
- Prendre une cuillère à café de sucre
- Stimuler le nerf phrénique en appuyant sur le point situé entre le nez et la bouche
Si le hoquet persiste pendant plus de quelques jours, il est important de consulter un médecin.